Votre chien part soudainement à la poursuite d’une odeur, d’un autre chien, d’un vélo ou d’un animal et semble ne plus vous entendre ? Lorsqu’un chien s’éloigne pendant une promenade, le premier réflexe est souvent de le rappeler à répétition ou de courir derrière lui. Pourtant, un chien qui s’enfuit n’a pas toujours le même comportement ni les mêmes motivations.
Il peut avoir simplement suivi une piste intéressante, avoir été attiré par un autre animal ou avoir pris l’habitude de courir dès qu’il est détaché. La manière de réagir dépend donc notamment de ce qui déclenche ses départs et de sa capacité à revenir lorsqu’on l’appelle.
Pourquoi mon chien s’enfuit-il pendant la promenade ?
Avant de chercher à empêcher votre chien de partir, il faut essayer de comprendre ce qui déclenche ses départs. Un chien qui s’éloigne pour explorer n’est pas dans la même situation qu’un chien qui poursuit systématiquement les animaux qu’il rencontre.
Il suit une odeur ou une piste
La promenade offre au chien une quantité considérable d’informations olfactives. Une odeur particulièrement intéressante peut suffire à détourner complètement son attention.
Dans ce cas, il ne s’agit pas nécessairement d’une volonté de « désobéir ». Le problème est plutôt que l’environnement devient momentanément beaucoup plus intéressant que les sollicitations de son humain.
Il part lorsqu’il voit un autre chien, un vélo ou un joggeur
Certains chiens sont particulièrement attirés par les mouvements. D’autres cherchent à rejoindre leurs congénères ou réagissent fortement lorsqu’ils aperçoivent une personne ou un animal.
Observez ce qui précède le départ : votre chien fixe-t-il la cible ? accélère-t-il ? tend-il la laisse ? gémit-il ? aboie-t-il ? Ces signes peuvent apparaître avant même qu’il ne parte.
Il poursuit un animal
Un chien qui se lance derrière un chat, un écureuil, un oiseau ou un autre petit animal peut passer très rapidement du calme à la poursuite.
Ce type de situation est particulièrement difficile à gérer une fois que le chien est déjà parti. La prévention et l’anticipation deviennent alors beaucoup plus importantes que le rappel donné au dernier moment.
Il profite simplement de sa liberté
Un chien peut aussi avoir compris que le moment où la laisse est retirée signifie qu’il peut aller où il veut. S’il revient rarement lorsqu’on l’appelle, chaque promenade sans laisse lui permet en quelque sorte de répéter ce comportement.
Ce n’est pas forcément le signe d’un chien « dominant » ou qui cherche à prendre le dessus. Il peut simplement avoir appris que partir est agréable et que revenir n’est pas particulièrement intéressant.
Un chien qui s’éloigne n’est pas forcément un chien qui s’enfuit
Cette distinction est importante. Certains chiens prennent régulièrement quelques mètres d’avance, reniflent ou explorent puis reviennent spontanément vers leur humain. D’autres augmentent progressivement la distance jusqu’à disparaître de la vue.
Ce n’est pas la distance seule qui permet de juger la situation, mais surtout la capacité du chien à rester connecté à son humain. Un chien qui explore puis vérifie régulièrement où vous êtes ne présente pas exactement le même problème qu’un chien qui ne se retourne jamais et continue à courir dès que vous l’appelez.
Que faire lorsque le chien commence à s’éloigner ?
La réaction de l’humain peut contribuer à aggraver ou à désamorcer la situation. Si votre chien vient de partir, quelques réflexes sont particulièrement importants.
Évitez de courir immédiatement derrière lui
Courir après un chien peut parfois transformer la situation en jeu de poursuite. Cela peut également vous faire perdre de vue la direction dans laquelle il se déplace.
Lorsque cela est possible et que la sécurité le permet, gardez votre calme et essayez plutôt de récupérer son attention.
N’utilisez pas le rappel à répétition
Si votre chien continue à courir malgré plusieurs « viens ! », inutile de répéter le même signal en boucle. Répété plusieurs fois sans obtenir le retour attendu, le signal risque progressivement de perdre de son efficacité.
Le travail du rappel se fait en amont : on apprend d’abord au chien à revenir dans des situations faciles, puis on augmente progressivement la distance et le niveau de distraction. Une fuite n’est donc pas le bon moment pour essayer de lui apprendre à revenir dans une situation particulièrement difficile.
Donnez-lui une occasion de revenir vers vous
Une fois le chien parti, cherchez plutôt à créer les conditions qui peuvent favoriser son retour. Selon la situation, vous pouvez par exemple changer de direction, vous accroupir ou utiliser un signal qu’il associe déjà à quelque chose de positif.
L’objectif n’est pas de trouver une technique qui fonctionne à chaque fuite, mais de permettre au chien de réorienter son attention vers vous et de choisir de revenir, plutôt que d’entrer dans un rapport de force.
Comment éviter que votre chien s’enfuie en promenade ?
Le meilleur moment pour travailler le problème n’est évidemment pas celui où le chien est déjà parti à plusieurs dizaines de mètres.
Travaillez le rappel avant de le laisser courir librement
Un chien devrait pouvoir répondre au rappel dans des situations simples avant qu’on lui demande de revenir alors qu’il vient de repérer un autre chien ou une proie potentielle.
Commencez dans un environnement peu stimulant, puis augmentez progressivement la difficulté. Le passage d’un jardin calme à un parc fréquenté n’est pas une petite variation : pour le chien, le nombre de distractions peut changer complètement la situation.
Utilisez une longe lorsque le rappel n’est pas fiable
La longe permet de laisser davantage de liberté tout en conservant un moyen de contrôle lorsque le chien commence à prendre trop de distance.
Elle peut notamment être utile pour travailler progressivement le rappel dans des environnements extérieurs sans laisser le chien répéter systématiquement les départs.
Apprenez à repérer le moment où il va partir
Un des apprentissages les plus utiles consiste à intervenir avant la fuite.
Si votre chien commence toujours par fixer un écureuil, tendre son corps vers lui ou accélérer lorsqu’il aperçoit un autre chien, ces signes vous donnent quelques secondes pour intervenir.
À mesure que vous connaissez mieux votre chien, vous pouvez donc apprendre à agir sur le déclencheur plutôt que d’attendre qu’il soit déjà hors de portée.
Faut-il laisser son chien sans laisse ?
Il n’existe pas une réponse identique pour tous les chiens. La possibilité de détacher un chien dépend notamment de son rappel, de son comportement face aux distractions et de l’environnement dans lequel il évolue.
Un chien qui revient systématiquement dans un espace calme n’a pas nécessairement le même niveau de contrôle dans un endroit fréquenté par des cyclistes, des joggeurs ou des animaux.
La liberté ne devrait donc pas être considérée comme un tout ou rien. Entre la laisse courte et le chien complètement libre, la longe permet notamment d’introduire progressivement davantage d’autonomie.
Mon chien s’enfuit surtout dans certaines situations : que faire ?
Le comportement à adopter dépend beaucoup de ce qui déclenche le départ. Un chien qui court vers un congénère, un chien qui poursuit systématiquement les petits animaux et un chien qui profite simplement de sa liberté ne présentent pas le même problème. Dans chaque cas, il est préférable d’intervenir avant que le chien ne soit complètement hors de contrôle.
Il s’enfuit lorsqu’il voit un autre chien
Si votre chien aperçoit un congénère et se précipite immédiatement vers lui, observez ce qui se passe dans les secondes qui précèdent son départ. Se met-il à fixer l’autre chien ? Tire-t-il dans sa direction ? Accélère-t-il ? Gémit-il ou aboie-t-il ? Ces signes montrent que son attention est déjà fortement mobilisée.
À ce stade, mieux vaut ne pas attendre qu’il soit arrivé au bout de sa course pour lui demander de revenir. Plus l’excitation augmente, plus il risque d’être difficile pour lui de répondre à votre demande. Essayez plutôt d’attirer son attention dès que vous repérez l’autre chien et, si nécessaire, augmentez la distance entre les deux animaux.
Le travail peut ensuite être repris dans des situations contrôlées : apprendre au chien à regarder son humain lorsqu’il aperçoit un autre chien, puis à se détourner et à revenir avant de pouvoir éventuellement aller à sa rencontre. La difficulté est augmentée progressivement, en fonction de ses réactions.
Il part à la poursuite des animaux
La situation est différente lorsqu’un chien se lance derrière un chat, un écureuil, un oiseau ou tout autre animal en mouvement. La poursuite peut être extrêmement rapide et le chien peut devenir difficile, voire impossible à interrompre une fois qu’elle a commencé.
La prévention est donc particulièrement importante. Si vous savez que votre chien poursuit les animaux, évitez de le détacher dans les endroits où il risque d’en rencontrer fréquemment tant que son comportement n’est pas suffisamment maîtrisé.
Une longe peut permettre de lui offrir davantage de liberté tout en conservant un moyen de limiter son éloignement. Mais elle ne remplace pas l’apprentissage : il est également utile de travailler sur sa capacité à se détourner d’une distraction et à revenir vers vous avant de partir en poursuite.
Dans ce cas, ne vous contentez pas de tester le rappel lorsque l’animal est déjà en train de fuir. Le bon moment pour travailler est celui où votre chien a repéré la distraction mais est encore capable de vous écouter.
Il s’éloigne dès qu’il est détaché
Certains chiens ne partent pas à cause d’une distraction particulière : dès que la laisse est retirée, ils prennent simplement de la distance. Si votre chien ne revient jamais spontanément, ne se retourne pas pour vérifier où vous êtes et continue à s’éloigner malgré vos appels, le problème est probablement plus général.
Dans ce cas, le détacher dans un espace ouvert en espérant qu’il apprenne progressivement à rester à proximité risque surtout de lui permettre de répéter le comportement que vous cherchez justement à modifier.
Commencez par travailler dans un environnement suffisamment sécurisé et peu stimulant pour qu’il puisse réussir. Récompensez les retours spontanés et les moments où il choisit de rester à proximité, puis augmentez progressivement la liberté dont il dispose.
La longe peut être particulièrement utile pendant cette phase. Elle permet au chien d’explorer et de prendre de la distance sans transformer chaque promenade en test du rappel. L’objectif n’est pas de l’empêcher de s’éloigner, mais de lui apprendre à rester en lien avec vous même lorsqu’il dispose d’une certaine liberté.
Il part uniquement lorsqu’il repère quelque chose de précis
Si votre chien reste généralement près de vous mais s’éloigne brusquement lorsqu’il voit un vélo, un joggeur, un chien, un cheval ou un autre élément particulier, cherchez à identifier précisément ce déclencheur.
Cette information permet de travailler beaucoup plus efficacement que si vous considérez toutes les « fugues » comme un seul problème. La distance à laquelle votre chien commence à réagir constitue notamment un indicateur utile : s’il peut encore vous regarder et répondre à un signal à 20 mètres, mais plus à 5 mètres, il vaut mieux commencer l’apprentissage à la distance où il est encore capable de réfléchir et de vous écouter.
Au fil des séances, vous pourrez progressivement réduire cette distance, à condition que votre chien reste capable de répondre. S’il recommence à partir systématiquement, c’est généralement le signe que la difficulté a été augmentée trop rapidement.
Que faire si votre chien a réellement disparu pendant la promenade ?
Si vous ne voyez plus votre chien et que vous ne parvenez pas à le faire revenir, chaque minute peut compter. Les premières recherches doivent surtout permettre de le localiser sans l’éloigner davantage.
- évitez de partir dans toutes les directions sans stratégie ;
- revenez au dernier endroit où vous l’avez vu si c’est possible ;
- appelez-le régulièrement plutôt que de crier en permanence ;
- prévenez les personnes susceptibles de le rencontrer ;
- si nécessaire, élargissez rapidement les recherches et utilisez les dispositifs d’identification disponibles.
Un chien qui s’est éloigné de quelques mètres et un chien qui a complètement disparu ne doivent donc pas être traités de la même manière.
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