La maltraitance animale est punie par la loi , mais les chiens, tout comme autres animaux, continuent à subir des souffrances infligées par les humains. Pour prévenir la maltraitance ou aider les chiens qui en ont été victimes, il est essentiel de savoir repérer les comportements caractéristiques d’un chien battu ou maltraité.
Comment reconnaître un chien battu ou maltraité ? Quels sont les signes qu’un chien a vécu un traumatisme ? Quels problèmes de comportement un chien maltraité peut avoir ? Comment aider un chien maltraité dans le passé ? Cet article vous donne quelques pistes pour savoir si un chien a été maltraité et conseils pour améliorer son équilibre psychologique.
Chien maltraité : comprendre les différentes formes de maltraitance
Parfois, nous avons tendance à associer l’idée de maltraitance uniquement avec des violences physiques ou une privation malveillante en nourriture, espace ou soins. Il existe pourtant plusieurs types de situations où un chien subit des souffrances. Des violences verbales et psychologiques, tout comme un isolement social ou rejet affectif, font également partie de la triste panoplie de maltraitances.
- Négligence : Il peut s’agir de ne pas fournir une alimentation adéquate, des soins médicaux, un abri ou de laisser un chien seul pendant de longues périodes dans l’isolement, sans interaction humaine ou sociale avec d’autres chiens. Le manque d’affection peut également être considérer comme une forme de négligence.
- Violence physique : Les coups, les projections violemment contre des objets ou la mutilation volontaire constituent des exemples de violence physique envers les chiens.
- Torture mentale : Forcer un chien à vivre dans la peur, l’intimidation, l’isolement ou le harcèlement constant est une forme de torture mentale.
- Abandon : Pour un chien tout abandon représente un traumatisme psychologique dont les conséquences peuvent être longtemps visibles dans son comportement.
- Exploitation sexuelle : Certains chiens peuvent être soumis à des actes de violence ou d’exploitation sexuelle.
- Combats de chiens : Les combats de chiens sont illégaux et cruels pour tous les animaux impliqués, qui subissent souvent des blessures graves voire mortelles.
Les signes généraux d’un traumatisme chez les chiens maltraités
Un chien qui a subi une maltraitance, n’en sort jamais indemne psychologiquement. Les violences endurées, qu’elles soient physiques, verbales ou émotionnelles, ont des conséquences comportementales D’ailleurs, les vétérinaires et comportementalistes parlent dans ces cas du syndrome du stress post-traumatique, tout comme chez l’humain. Le plus souvent, la souffrance intérieure d’un chien maltraité peut être reconnue par une ou plusieurs tendances dans son comportement, et notamment :
La peur et l’anxiété : Un chien qui a été battu ou maltraité peut présenter une peur constante et être anxieux dans diverses situations. Il cherchera à éviter tout ce qu’il considère comme une menace potentielle.
L’agressivité : Dans certains cas, un chien maltraité réagit en montrant une agressivité inhabituelle envers les autres animaux ou les humains. Cette attitude n’est souvent qu’un mécanisme de défense pour protéger sa propre vie.
Le repli sur soi : Les chiens ayant vécu des traumatismes peuvent manifester un comportement de repli sur soi et s’éloigner des autres animaux et humains. Les mauvais traitements dont ils ont fait l’objet ont pu altérer leur confiance envers leur entourage.
Observer le langage corporel du chien pour savoir s’il était maltraité
Malheureusement, nous ne pouvons pas savoir qu’est-ce qui se passe dans la tête d’un chien maltraité, mais son langage corporel en dit long sur les traumatismes de son passé. Observez attentivement les postures et les gestes du chien. Voici quelques éléments qui vous permettront de reconnaître un chien qui a souffert.
Les queues entre les pattes :
Un chien maltraité peut avoir tendance à mettre sa queue entre ses pattes lorsqu’il interagit avec des humains ou d’autres animaux. Cela exprime un sentiment de peur et de soumission.
Léchage compulsif :
Un chien stressé ou ayant vécu des traumatismes peut lécher excessivement une partie de son corps, entraînant de l’automutilation et des infections cutanées.
Tremblements et posture rabaissée :
Ces manifestations sont souvent présentes chez les chiens maltraités en raison du stress et de la peur qu’ils ressentent. Ils peuvent se cacher derrière le mobilier ou mettre la tête entre leurs pattes à la moindre manifestation d’autorité.
Repérer les blessures suspectes
Les signes visibles que votre chien peut avoir été battu incluent généralement les cicatrices, les contusions ou même les fractures. Même si certaines blessures peuvent être accidentelles, un grand nombre de celles-ci ou leur emplacement inhabituel peuvent indiquer qu’il s’agit de mauvais traitements.
Identifier le caractère du traumatisme vécu
Selon les cas spécifiques de maltraitance, les manifestations comportementales et autres ne vont pas forcément être les mêmes. Généralement, on peut comprendre de quel type de violence il s’agit en se basant sur des caractéristiques précises.
Mauvais traitement physique :
Un chien qui a subi des violences physiques peut être particulièrement sensible au toucher et montrer un état de tension extrême lorsqu’il est manipulé. Il peut également manifester sa méfiance envers les objets qui lui rappellent son agresseur, comme une ceinture ou un balai.
Négligence :
Un chien négligé peut présenter des poils sales, emmêlés ou infestés de parasites. Il peut également être extrêmement maigre et montrer des signes de malnutrition. Ces chiens sont souvent en manque d’affection et peuvent chercher constamment l’attention humaine.
Enfermement :
Les chiens qui ont été enfermés pendant de longues périodes peuvent devenir très peureux envers les endroits confinés, comme une caisse ou une cage. Ils peuvent aussi présenter des problèmes de propreté et des troubles du comportement tels que la claustrophobie et la territorialité excessive.
Quelques conseils pour aider un chien maltraité
Si vous pensez être en présence d’un chien qui a été maltraité et qui souffre de stress post-traumatique, voici plusieurs conseils pour aider le chien à se rétablir :
Consultez un vétérinaire
Les symptômes du stress post-traumatique peuvent parfois ressembler à ceux d’un problème médical. Il est donc important de consulter un vétérinaire pour évaluer l’état de santé de votre chien. Le vétérinaire peut également vous donner des conseils sur la prise en charge de ses problèmes comportementaux et psychologiques.
Patience et compréhension
Un chien maltraité et traumatisé aura besoin de temps pour s’adapter à sa nouvelle vie et guérir de ses expériences passées. Pour l’aider à retrouver la confiance en lui-même et en l’être humain, il est essentiel de prendre le temps de nouer des liens progressivement. Évitez les gestes brusques et parlez-lui avec douceur afin qu’il comprenne que vous ne représentez pas une menace. Respectez son besoin d’espace et ne forcez pas les interactions. Faites preuve de patience et essayez de comprendre les déclencheurs de son anxiété.
Environnement sécurisé et stable
Fournissez à votre chien un environnement sécurisé et stable en établissant des routines pour les repas, les promenades et les interactions. Éloignez-le des situations qui pourront provoquer sa peur ou son stress.
Récompenses et renforcement positif
Utilisez le renforcement positif pour aider votre chien traumatisé à surmonter ses peurs et ses anxiétés. Récompensez-le avec des friandises et des félicitations pour ses progrès dans l’adaptation à son nouveau foyer ainsi que pour son comportement calme et détendu face aux déclencheurs de stress.
Socialisation contrôlée
Encouragez la socialisation avec d’autres chiens et personnes dans un environnement contrôlé et progressif. Veillez à ce que ces interactions se déroulent lentement et positivement, en surveillant attentivement le langage corporel et les réactions de votre chien.
Consultation d’un comportementaliste canin
Pour les cas les plus difficiles, il peut être bénéfique de consulter un comportementaliste canin spécialisé dans les troubles post-traumatiques chez les chiens maltraités. Ces professionnels sont formés pour reconnaître et traiter les problèmes comportementaux complexes et peuvent vous conseiller sur des techniques spécifiques pour aider votre chien à guérir et à s’épanouir.
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